Riforma dei diritti dei passeggeri aerei nell’UE: ancora nessun accordo — e a pagare sono i passeggeri

Dopo due giorni di trattative senza alcuna svolta, il Parlamento europeo e il Consiglio dell’UE restano in stallo sulla riforma del regolamento EU261, la normativa che tutela milioni di passeggeri aerei in tutta Europa. La scadenza è fissata al 15 giugno: dopo quella data, la finestra di conciliazione si chiude. E l’industria del trasporto aereo fa pressione con tutte le sue forze affinché a rimetterci siano i passeggeri.

Una riforma attesa da 13 anni — ancora ferma al palo

Dal 2004 il regolamento EU261 costituisce il pilastro dei diritti dei passeggeri aerei in Europa. Riconosce un’indennità compresa tra 250 € e 600 € in caso di ritardo di tre ore o più, di cancellazione all’ultimo minuto o di negato imbarco. Le compagnie aeree cercano di indebolirlo quasi dal primo giorno — e dopo più di un decennio di rinvii non sono mai state così vicine a ottenere ciò che vogliono.

Nel giugno 2025 il Consiglio — che rappresenta i governi degli Stati membri — ha finalmente rotto il proprio stallo decennale adottando una posizione ufficiale. Le organizzazioni dei consumatori l’hanno subito bollata come un regalo alla lobby del trasporto aereo: soglie più alte, indennizzi più bassi, controlli più deboli. Il Parlamento europeo ha reagito con fermezza, adottando nel gennaio 2026 la propria posizione, decisamente dalla parte dei passeggeri: si mantiene la regola delle 3 ore, si mantengono gli importi degli indennizzi, si aggiungono nuove tutele. Da allora le due istituzioni sono in procedura di conciliazione formale — con una scadenza perentoria al 15 giugno 2026. Entrambi i capi negoziatori, la presidente del Parlamento Roberta Metsola e il ministro cipriota dei Trasporti Alexis Vafeades, non sono disponibili prima del 9 giugno. Resta quindi appena una settimana per colmare un divario finora incolmabile.

Che cosa si sta negoziando davvero

Il punto di scontro centrale è semplice: quanto deve attendere un passeggero prima di avere diritto a un qualsiasi indennizzo? La squadra negoziale del Parlamento, guidata dal relatore Andrey Novakov, resta distante dal Consiglio su due visioni radicalmente diverse — e la posta in gioco è enorme. Secondo alcune analisi, con l’impostazione del Consiglio il 60–70 % dei passeggeri oggi aventi diritto perderebbe ogni diritto all’indennizzo, per il solo effetto dell’innalzamento della soglia di ritardo.

Il fronte del Parlamento: proteggere i passeggeri. Mantenere l’attuale soglia di 3 ore, non ridurre gli indennizzi e modernizzare le regole dove ciò giova ai viaggiatori. Con l’avanzare delle trattative, il Parlamento ha chiesto di portare l’indennizzo minimo a 350 €, rispetto ai 250 € attuali, con un aumento previsto anche per le fasce superiori legate alla distanza (le modalità esatte restano incerte finché proseguono i negoziati) e l’intera scala agganciata a un meccanismo automatico di indicizzazione all’inflazione, in modo da mantenere il proprio valore nel tempo — una correzione legittima, dato che gli importi attuali sono congelati dal 2004.

Il fronte del Consiglio: togliere diritti e denaro al passeggero. Gli Stati membri vogliono innalzare la soglia di ritardo ben oltre le attuali 3 ore, il che da solo priverebbe gran parte dei passeggeri di ogni diritto all’indennizzo, e si sono opposti all’aggancio dell’indennizzo all’inflazione. Gli importi esatti cambiano da una riunione all’altra, ma la direzione resta la stessa: meno per il passeggero.

C’è qui un’ironia particolare. I prezzi dei biglietti sono aumentati nettamente negli ultimi anni, e le compagnie scaricano ogni aumento di costo direttamente sul passeggero. Eppure applicare la stessa logica all’indennizzo — congelato agli stessi 250 €–600 € dal 2004 e che oggi vale solo una frazione del suo valore originario dopo due decenni di inflazione — viene trattato come impensabile. Il Parlamento vuole indicizzare l’indennizzo all’inflazione. Il Consiglio ha rifiutato perfino questo.

E poiché gran parte di tutto ciò si decide a porte chiuse, gli importi precisi sono un bersaglio mobile — ed è proprio per questo che i diritti dei passeggeri non dovrebbero diventare merce di scambio in un mercanteggiamento di corridoio.

Sul tavolo c’è anche altro: bagagli, costi nascosti e non solo

La riforma di EU261 va ben oltre le soglie di indennizzo. Il Parlamento difende un intero pacchetto di miglioramenti concreti che le compagnie bloccano da anni — e che si battono con altrettanta forza per tenere lontano dal tavolo:

• Un diritto legale al bagaglio a mano gratuito. Senza di esso, le compagnie mantengono piena libertà di addebitare 30 €, 50 € o più per una borsa che entra nella cappelliera — così un passeggero che ha pagato 50 € il biglietto può spendere altrettanto per il proprio bagaglio a mano. Nessun accordo significa che il bagaglio a mano resta una gallina dalle uova d’oro, senza alcun tetto in vista.
• Il divieto di costi nascosti per la correzione del nome, il check-in e altri servizi accessori che le compagnie hanno silenziosamente monetizzato.
• Il rimborso delle tasse aeroportuali quando è il passeggero ad annullare la propria prenotazione.
• Una tutela contro l’annullamento del volo di ritorno solo perché è stato perso il volo di andata.
• Un indennizzo indicizzato all’inflazione ogni tre anni — perché non si eroda silenziosamente nel tempo.
• Un elenco europeo armonizzato delle « circostanze eccezionali », che ponga fine all’attuale gioco delle compagnie di invocare qualsiasi pretesto pur di non pagare.

Il Consiglio, non sorprende, si è mostrato assai meno entusiasta riguardo alla maggior parte di queste misure.

Le compagnie sono redditizie. Semplicemente non vogliono pagare.

Mentre i passeggeri attendono ore ai gate, le compagnie e i loro gruppi di pressione gridano alla miseria a Bruxelles. Airlines for Europe (A4E) avverte che qualsiasi riforma « potrebbe smantellare reti aeree regionali essenziali ». L’ERA, l’associazione dei vettori regionali, definisce la proposta del Parlamento un « paradosso della protezione » che potrebbe portare alla soppressione di intere rotte.

Ciò che non dicono: le compagnie europee hanno registrato profitti record negli ultimi anni. L’idea che versare qualche centinaio di euro per passeggero danneggiato metterebbe in ginocchio il settore non è — a dirla con garbo — supportata dai numeri. Nella sua forma attuale, EU261 ha anzi dimostrato di ridurre i ritardi medi di circa il 30 %, creando un incentivo economico alla puntualità. Indebolirlo significa indebolire anche quell’incentivo.

L’organizzazione dei consumatori Euroconsumers e l’APRA (l’Association of Passenger Rights Advocates, di cui Volo-In-Ritardo.it è membro) sono chiare: il Parlamento è « l’unica istituzione fermamente dalla parte dei consumatori europei ». La posizione del Consiglio « continua a privilegiare gli interessi dell’industria ». Qualsiasi accordo che riduca i diritti attuali rappresenterebbe, a loro avviso, « il più grande passo indietro nei diritti dei consumatori nella storia dell’UE ».

« Siamo estremamente sollevati che il Parlamento europeo si sia schierato con decisione dalla parte dei passeggeri. Allo stesso tempo è incomprensibile che gli Stati membri in seno al Consiglio abbiano semplicemente spazzato via la pur necessaria correzione per l’inflazione. I prezzi dei biglietti sono saliti alle stelle negli ultimi anni, eppure i governi si rifiutano di adeguare alla realtà indennizzi congelati da vent’anni. In questo caso, nessun accordo è di gran lunga meglio del cattivo accordo che il Consiglio voleva imporre. »

— Tom van Bokhoven, CEO di Volo-In-Ritardo.it

Nel frattempo il Regno Unito va nella direzione opposta

Mentre i negoziatori europei discutono su quanto arretrare sui diritti dei passeggeri, questa settimana il governo britannico ha presentato il Civil Aviation Bill, una legge che va esattamente nella direzione opposta. Il progetto conferisce all’autorità britannica per l’aviazione civile (CAA) nuovi poteri sanzionatori, tra cui la facoltà di multare direttamente le compagnie che non indennizzano i voli cancellati, non assistono i passeggeri durante i disagi o trascurano i viaggiatori con disabilità. Rende inoltre obbligatoria la risoluzione alternativa delle controversie (ADR) — così che i passeggeri abbiano finalmente un riferimento senza dover ricorrere subito ai tribunali.

Il contrasto è netto. Mentre l’UE — storicamente il punto di riferimento mondiale per la tutela dei passeggeri — si divide sull’opportunità di indebolire le proprie regole, il Regno Unito approva leggi per rafforzare le proprie.

Che cosa succede ora

La scadenza di conciliazione del 15 giugno è perentoria. Se Parlamento e Consiglio non raggiungeranno un accordo entro tale data, il processo di riforma decade — ed EU261 resta esattamente com’è oggi. Per i passeggeri non è il disastro che potrebbe sembrare. Lo status quo mantiene in vigore ogni tutela esistente:

• Tre ore restano tre ore. I passeggeri conservano il diritto legale all’indennizzo a partire da tre ore di ritardo — senza alcun innalzamento della soglia.
• Gli importi attuali restano protetti. Le fasce da 250 €, 400 € e 600 € restano intatte — nulla viene tagliato.
• La giurisprudenza resta in piedi. Tutte le sentenze favorevoli ai consumatori della Corte di giustizia dell’Unione europea — compreso il diritto all’indennizzo per guasti tecnici e scioperi del personale — restano in vigore.

Ma « non cambia nulla » ha anche il suo rovescio. Senza correzione per l’inflazione, gli importi degli indennizzi — congelati dal 2004 e già ridotti a una frazione del loro valore originario — perdono valore anno dopo anno. Senza una riforma dei bagagli, la stangata sul bagaglio a mano resta la norma. E senza un accordo politico, l’intero dossier rischia di restare nel cassetto per anni — riaperto soltanto quando una futura Commissione europea sarà disposta a rimettere piede in questo campo minato politico.

Più di 80.000 cittadini europei hanno già firmato la petizione in difesa dei propri diritti su change.org/p/say-no-to-worse-passenger-rights. Se ritenete che i passeggeri meritino di meglio di una corsa al ribasso pensata per favorire le compagnie, questo è il momento di farlo sapere.

Chi è Volo-In-Ritardo.it

Dal 2010 Volo-In-Ritardo.it (parte di Yource B.V.) aiuta i passeggeri a ottenere un indennizzo per voli in ritardo, cancellati e sovraprenotati. Presente in più di 10 Paesi, l’azienda vince il 98 % delle cause e opera esclusivamente secondo il principio « nessun risultato, nessun costo ».

Chi è l’APRA

L’APRA (Association of Passenger Rights Advocates) è un’organizzazione senza scopo di lucro che si batte per la tutela dei diritti dei passeggeri in Europa. Volo-In-Ritardo.it ne è membro. L’APRA collabora direttamente con le istituzioni europee, le compagnie aeree, gli aeroporti e i responsabili politici affinché i passeggeri abbiano voce al tavolo delle decisioni.