Dentro una cucina aerea: da dove viene davvero il cibo servito in aereo

Hai mai dato un morso a un pasto a bordo un po’ gommoso e ti sei chiesto chi diavolo l’abbia preparato, e quando? È una domanda assolutamente legittima. Quel vassoio davanti a te non è stato messo insieme in una minuscola cucina di bordo un’ora fa. È il prodotto finale di un’operazione logistica che inizia a terra, a volte un’intera giornata prima ancora che tu salga a bordo.

Quindi, da dove viene davvero il cibo servito in aereo, cosa gli succede una volta che hai finito di mangiare e puoi semplicemente evitare tutto e portarti il tuo? Andiamo dietro le quinte.

Cosa succede davvero prima che il tuo pasto arrivi sul carrello

Il tuo pasto a bordo viene cucinato, raffreddato e sigillato molto prima del decollo. Non viene preparato fresco in volo, qualunque sia il suo aspetto quando arriva sul tavolino davanti a te. I team di catering delle compagnie aeree lavorano secondo una tabella di marcia rigorosa, pianificata a ritroso: i pasti vengono cucinati in grandi quantità, raffreddati rapidamente per mantenerli sicuri e poi porzionati in vassoi individuali a mano o a macchina, a seconda del piatto.

Da lì, i vassoi vengono caricati sui carrelli in un ordine preciso, in base al numero esatto di pasti, alle richieste speciali e alla sequenza di servizio di quello specifico volo. Se l’ordine è sbagliato, un assistente di volo finisce per rovistare in tutto il carrello durante il servizio alla ricerca dell’unico pasto vegetariano in fondo. I carrelli vengono consegnati all’aereo ore prima che inizi persino l’imbarco, restano refrigerati per tutto il tragitto e vengono riscaldati solo quando l’aereo è già in volo. Quando un assistente di volo ti consegna il pasto, questo è già stato manipolato più della maggior parte del cibo che mangerai durante tutta la settimana.

Dentro una struttura di catering aereo

Queste non sono cucine da ristorante. Sono operazioni su scala industriale, alcune delle quali producono decine di migliaia di pasti al giorno per decine di voli contemporaneamente. Una struttura tipica è suddivisa in zone: preparazione di cibi caldi, preparazione a freddo, linee di assemblaggio dei vassoi e conservazione refrigerata, tutto sincronizzato per rispettare un enorme programma di carico che non può permettersi ritardi.

Aziende come Gate Gourmet e dnata Catering gestiscono strutture di questo tipo nei principali aeroporti di tutto il mondo, spesso fornendo pasti a diverse compagnie aeree da un unico sito. È meno una “cucina di compagnia aerea” e più una piccola fabbrica alimentare, costruita interamente attorno alla precisione dei tempi piuttosto che all’estro. Il pasto sul tuo vassoio probabilmente non è mai stato vicino alla compagnia aerea stessa finché il carrello non è stato portato a bordo dell’aereo.

Perché il cibo in aereo ha un sapore diverso a 10.000 metri

Ecco la parte che sembra inventata, ma non lo è: l’aria in una cabina pressurizzata è secca, e la pressione della cabina stessa attenua il senso del gusto, in particolare per i sapori salati e dolci. Alcuni studi suggeriscono che la capacità di percepire il dolce possa diminuire fino al 30% in volo.

Questo è uno dei motivi per cui i pasti delle compagnie aeree sono spesso conditi più intensamente rispetto al cibo che mangeresti a terra. I servizi di catering stanno compensando papille gustative che, letteralmente, lassù non funzionano a pieno regime. È anche il motivo per cui il succo di pomodoro, tra tutte le cose, tende ad avere un sapore sensibilmente migliore durante il volo rispetto al livello del mare. A quanto pare, l’altitudine ha le sue opinioni sul gusto, e non sono sempre quelle che ti aspetteresti.

Cosa succede al cibo che non viene mangiato

Questa è la parte a cui i passeggeri pensano raramente: se il tuo pasto rimane intatto e sigillato, di solito non viene riutilizzato. Su molti voli internazionali, il cibo non consumato e gli imballaggi vengono trattati come un rischio per la biosicurezza e distrutti dopo l’atterraggio, per evitare che parassiti o malattie attraversino i confini attraverso i rifiuti alimentari. Anche sulle rotte nazionali, le norme sulla sicurezza alimentare fanno sì che, una volta che un vassoio ha lasciato il servizio di catering, in genere non venga servito di nuovo.

Quindi quel panino perfettamente buono, ancora sigillato, che non hai toccato? Nella maggior parte dei casi, viene eliminato non appena l’aereo atterra. Negli ultimi anni le compagnie aeree hanno lavorato per ridurre questi sprechi, ma per ora il concetto di “avanzi” praticamente non esiste nel catering aereo.

Puoi portare il tuo cibo in aereo?

Buone notizie: nella maggior parte dei casi, sì. I cibi solidi sono generalmente consentiti ai controlli di sicurezza aeroportuali e in cabina, che si tratti di un panino, di snack o di un pranzo completo preparato da casa. Le restrizioni riguardano soprattutto liquidi e gel: qualsiasi cosa oltre i 100 ml nel bagaglio a mano, come zuppe, yogurt o alimenti spalmabili, è soggetta alle stesse regole di qualsiasi altro liquido. Il bagaglio da stiva è molto più permissivo se hai intenzione di portare qualcosa di più ingombrante o più difficile da trasportare.

Quando il pasto è l’ultimo dei tuoi problemi

Tutta quella precisione nei tempi dietro al tuo pasto è davvero impressionante, finché un ritardo o una cancellazione non manda comunque all’aria l’intero programma e ti ritrovi ad aspettare al gate con nient’altro che il distributore automatico. Se ti succede, vale la pena controllare se hai diritto a un risarcimento. Dai un’occhiata al nostro strumento di verifica del risarcimento su Volo-In-Ritardo.it, bastano solo un paio di minuti e ti dice esattamente a quanto hai diritto, potresti avere diritto fino a €600.